Thursday, July 05, 2012

5 cosas que debes saber sobre el bosón de Higgs





5 cosas que debes saber sobre el bosón de Higgs

(c) CERN
Gran alboroto ha causado el anuncio de hoy de parte de los científicos del CERN sobre el posible descubrimiento del bosón de Higgs. Pero, ¿qué es el bosón de Higgs? ¿Por qué es importante? ¿Para qué me sirve si soy un ciudadano común y corriente?
Para partir respondiendo la última pregunta, probablemente saber sobre el bosón de Higgs no te ayudará a la hora de comprar el pan e ir a trabajar, y quizás sólo servirá para iniciar alguna conversación semi intelectual. Sin embargo, hay cosas que los hombres se preguntan desde el inicio de los tiempos, como “¿de dónde venimos?” y “¿para dónde vamos?”, que es lo que los científicos intentan responder, y donde el bosón de Higgs juega un rol.

¿Qué es el bosón de Higgs?

Es la última pieza perdida del Modelo Estándar de la física, teoría que describe las piezas básicas que componen el universo. Las primeras 11 partículas que predecía el modelo fueron encontradas, y descubrir el bosón de Higgs validaría al modelo. Si el bosón, por el contrario, no existe, entonces hay que pensar en otra teoría que explique cómo está armado el universo.
Los científicos piensan que después del Big Bang, el Universo era una “sopa” gigante de partículas que viajaban a la velocidad de la luz, y que no tenían masa. ¿Cómo llegaron a ganar masa para formar la materia que conocemos hoy, como los planetas y estrellas?
La explicación fue propuesta en 1964 por seis físicos, entre ellos el británico Peter Higgs. La idea es que existe un campo de energía invisible llamado el “campo de Higgs” que cubre todo el universo. Algunas partículas, como los fotones (que componen la luz), no se ven afectadas por este campo, y por eso no tienen masa y pueden viajar tan rápido. Otras partículas, en cambio, sí se ven afectadas y se frenan con el campo de Higgs, ganando masa.
Según ejemplifica el científico del CERN, John Ellis, es como si hubiera un manto de nieve en todo el universo, “como si estuvieras en medio de Siberia. Ahora imagina que tratas de cruzar este campo de nieve. Quizás eres un esquiador, y te deslizas por encima. Eso es como una partícula que no interactúa con el campo de Higgs, no se hunde en la nieve, va muy rápido. Es como una partícula sin masa que viaja a la velocidad de la luz”.
“Quizás estás usando zapatos de nieve, en cuyo caso te hundes en el campo de Higgs, tienes menos velocidad que la del esquiador, menos de la velocidad de la luz, es como una partícula con masa. Porque estás interactuando con ese campo de nieve de Higgs. Y por último si sólo tienes tus botas, entonces te hundes mucho en la nieve, y vas muy muy lento. Y eso es como una partícula con mucha masa”, explica.
El bosón de Higgs es la partícula que posibilita el mecanismo por el cual las demás partículas como quarks y electrones ganan su masa.
¿Se puede encontrar el bosón de Higgs?
Si, eso es lo que ha estado intentando hacer el CERN con el Gran Colisionador de Hadrones (LHC), una máquina gigante enterrada bajo la frontera de Francia y Suiza que hace chocar protones, intentando reproducir (en miniatura) lo que había después del Big Bang. El problema es que el bosón se desintegra rápidamente después de ser creado, lo que impide que los científicos lo vean directamente. En lugar de eso lo que hacen es buscar las partículas que deja como residuos al desintegrarse, por lo que el trabajo consiste en recopilar muchos, muchos datos para intentar probar la existencia del bosón de Higgs. También hay que separar las señales del Higgs de los demás elementos producidos en el proceso en que chocan los protones.

¿Qué es el Modelo Estándar?

Es, hasta el momento, la mejor explicación que los científicos han encontrado sobre cómo se componen las piezas que forman el universo. Describe a 12 partículas fundamentales, gobernadas por cuatro fuerzas básicas. Sin embargo, el Modelo Estándar no explica todo, y hay cosas como la “materia oscura” y la “energía oscura” que no entendemos y que podrían formar nada menos que el 96% de lo que existe en el universo.
Sin embargo, confirmar el Modelo Estándar, o modificarlo, sería un paso más para comprender cómo funciona nuestro mundo y acercarnos quizás a una teoría que pueda explicar también la energía oscura, la materia oscura y la gravedad, que tampoco es explicada por este modelo.

Si encontraron el bosón de Higgs, ¿se acaba el trabajo del LHC?

No. Todavía hay muchas cosas que explicar, como mencionábamos recién, y el LHC puede ayudar a investigarlas. Es posible que partículas de materia oscura aparezcan en este experimento, entre otras cosas.

¿Por qué le dicen “la partícula de Dios”?

El nombre viene de un libro escrito por el físico Leon Lederman, llamado La partícula de Dios: Si el Universo es la respuesta, ¿cuál es la pregunta?”, que habla de la historia de la física de partículas. Lederman afirmó haberle dado el nombre de la “partícula de Dios” al bosón porque “es tan central para la física hoy, tan crucial para entender la estructura de la materia, sin embargo tan esquiva”. Agregó después sin embargo que le puso así porque el editor “no nos dejó ponerle la partícula maldita (goddamn), aunque eso podría ser más apropiado, dada su naturaleza villana y los costos que está causando”.
Muchos científicos están en contra del nombre, porque si bien ha contribuido a darle importancia al tema, sobredimensiona la importancia del bosón, que como hemos visto, no responde todas las interrogantes sobre el origen del universo.

Monday, June 25, 2012

My top Sci-Fi Movie: BLADE RUNNER (30 years since its premier)




[Roy Batty]
I've seen things you people wouldn't believe. Attack ships on fire off the shoulder of Orion. I watched C-beams glitter in the dark near the Tannhauser gate. All those moments will be lost in time, like tears in rain. Time to die.

[Gaff - speaking cityspeak]
Too bad she won´t live But then again, who does....

Friday, June 08, 2012

MY TOP TEN FAVORITE SCI-FI PHILOSOPHERS


ALSO: TOP SCI-FI BOOKS HERE

1.0 Jules Gabriel Verne (February 8, 1828 – March 24, 1905)

Notable work(s)
"Voyages Extraordinaires"
From the Earth to the Moon (1865
Twenty Thousand Leagues Under the Sea,  
A Journey to the Center of the Earth,
Around the World in Eighty Days,
The Mysterious Island,  
Dick Sand, A Captain at Fifteen





2.0 Herbert George "H.G." Wells (21 September 1866 – 13 August 1946)




Notable work(s)
The Time Machine 
The Invisible Man 
The Island of Doctor Moreau 
The War of the Worlds 
The First Men in the Moon 
The Shape of Things to Come






3.0 Hugo Gernsbacher (August 16, 1884 – August 19, 1967) A.K.A. Hugo Gernsback

Notable work(s)
Ralph 124C 41+ 
Science and Invention — formerly Electrical Experimenter; published August 1920 to August 1931 
Science and Mechanics — originally Everyday Mechanics; changed to Everyday Science and Mechanics in 1931. "Everyday" dropped as March 1937 issue, and published as Science and Mechanics until 1976





4.0 Isaac Asimov (January 2, 1920 – April 6, 1992)

Notable work(s)
The Foundation Series,
the Robot Series, Nightfall,  
The Intelligent Man's Guide to Science,  
I, Robot,  
Planets for Man





5.0 Sir Arthur Charles Clarke (16 December 1917 – 19 March 2008)


Notable work(s)
Childhood's End
2001: A Space Odyssey
Rendezvous with Rama
The Fountains of Paradise




6.0 Eric Arthur Blair (25 June 1903 – 21 January 1950) A.K.A. George Orwell,

A photo showing head and shoulders of a middle-aged Caucasian man with a slim mustache.Notable work(s)
 Homage to Catalonia (1938)
Animal Farm (1945)
Nineteen Eighty-Four (1949)
essays

 The signature of George Orwell, reading "Eric Blair / ('George Orwell')








 7.0 Ray Douglas Bradbury (August 22, 1920 – June 5, 2012)

Ray Bradbury in 1975 Notable work(s)
Fahrenheit 451,  
The Martian Chronicles,  
Something Wicked This Way Comes












 8.0 Philip Kindred Dick (December 16, 1928 – March 2, 1982)

 Notable work(s)
 Ubik,
Do Androids Dream of Electric Sheep?,  
The Man in the High Castle,  
A Scanner Darkly,  
VALIS trilogy,
Second Variety

 





 9.0 Franklin Patrick Herbert, Jr. (October 8, 1920 – February 11, 1986)

Notable work(s)
Dune and its five sequels



 





 10.0  John Michael Crichton (October 23, 1942 – November 4, 2008),

Notable work(s)
Jurassic Park 
The Andromeda Strain 
Congo 
Travels 
Sphere 
Next (the final book published before his death),  
Pirate Latitudes (published November 24, 2009)
Micro (final unfinished techno-thriller)



























RIP Ray Bradbury!

Ray Bradbury
Ray Bradbury in 1975
Ray Bradbury in 1975
Born August 22, 1920
Waukegan, Illinois
Died June 5, 2012 (aged 91)[1]
Los Angeles, California
Nationality American
Period 1938–2012
Genres Science fiction, fantasy, horror fiction, mystery fiction
Notable work(s) Fahrenheit 451, The Martian Chronicles, Something Wicked This Way Comes

Monday, May 28, 2012

Philip K. Dick, Sci-Fi Master & the I CHING

philip k dickThe Man in the High Castle.jpg
BornPhilip Kindred Dick
December 16, 1928
Chicago, Illinois, U.S.
DiedMarch 2, 1982 (aged 53)
Santa Ana, California, U.S.
Pen nameRichard Phillips
Jack Dowland
OccupationNovelist, short story writer and essayst
NationalityAmerican
GenresScience fiction
Speculative fiction
Postmodernism
Notable work(s)UbikDo Androids Dream of Electric Sheep?The Man in the High CastleA Scanner Darkly,VALIS trilogy


Signature

The I Ching is prominent in The Man in the High Castle; having diffused it as part of their cultural hegemony overlordship of the Pacific Coast U.S., the Japanese — and some American — characters consult it, and then act per its replies to their queries. Specifically, "The Man in the High Castle", Hawthorne Abendsen, himself, used it to write The Grasshopper Lies Heavy, and, at story's end, in his presence, Juliana Frink, queries the I Ching: "Why did it write The Grasshopper Lies Heavy?" and "What is the reader to learn from the novel?" The I Chingreplies with Hexagram 61 ([中孚] zhōng fú) Chung Fu, "Inner Truth", describing the true state of the world—every character in The Man in the High Castle is living a false reality.

Jules Verne: The Enigma 1,800 Miles Below Us



Reporting recently in the journal Nature, Dario Alfè of University College London and his colleagues presented evidence that iron in the outer layers of the core is frittering away heat through the wasteful process called conduction at two to three times the rate of previous estimates.
The theoretical consequences of this discrepancy are far-reaching. The scientists say something else must be going on in Earth’s depths to account for the missing thermal energy in their calculations. They and others offer these possibilities:
¶ The core holds a much bigger stash of radioactive material than anyone had suspected, and its decay is giving off heat.
¶ The iron of the innermost core is solidifying at a startlingly fast clip and releasing the latent heat of crystallization in the process.
¶ The chemical interactions among the iron alloys of the core and the rocky silicates of the overlying mantle are much fiercer and more energetic than previously believed.
¶ Or something novel and bizarre is going on, as yet undetermined.
“From what I can tell, people are excited” by the report, Dr. Alfè said. “They see there might be a new mechanism going on they didn’t think about before.”
Researchers elsewhere have discovered a host of other anomalies and surprises. They’ve found indications that the inner core is rotating slightly faster than the rest of the planet, although geologists disagree on the size of that rotational difference and on how, exactly, the core manages to resist being gravitationally locked to the surrounding mantle.
Miaki Ishii and her colleagues at Harvard have proposed that the core is more of a Matryoshka doll than standard two-part renderings would have it. Not only is there an outer core of liquid iron encircling a Moon-size inner core of solidified iron, Dr. Ishii said, but seismic data indicate that nested within the inner core is another distinct layer they call the innermost core: a structure some 375 miles in diameter that may well be almost pure iron, with other elements squeezed out. Against this giant jewel even Jules Verne’s middle-Earth mastodons and ichthyosaurs would be pretty thin gruel.
Core researchers acknowledge that their elusive subject can be challenging, and they might be tempted to throw tantrums save for the fact that the Earth does it for them. Most of what is known about the core comes from studying seismic waves generated by earthquakes.
As John Vidale of the University of Washington explained, most earthquakes originate in the upper 30 miles of the globe (as do many volcanoes), and no seismic source has been detected below 500 miles. But the quakes’ energy waves radiate across the planet, detectably passing through the core.
Granted, some temblors are more revealing than others. “I prefer deep earthquakes when I’m doing a study,” Dr. Ishii said. “The waves from deep earthquakes are typically sharper and cleaner.”

El próximo mes me nivelo (Julio Ramón Ribeyro, 1969)

El próximo mes me nivelo El próximo mes me nivelo (no se publicó como un libro individual,  fue publicado en 1972  como parte del  segundo t...